Il y a 750.000 ans ...
Un épisode volcanique commencé il y a 2 millions d'années pour se terminer il y a environ 600 000 ans, a secoué notre territoire. Dans la continuité d'un alignement volcanique qui descend depuis le Puy de Dôme au nord, vers le Cap d'Agde au sud. Une éruption volcanique entraîne la formation du Mont Saint-Loup. Ses deux coulées de lave sont à l’origine de la butte basaltique du site du Cap d’Agde et de ses falaises. complexe volcanique du Cap d'Agde. Des traces d'éruptions se retrouvent également dans les environs à Vias, Portiragnes, Saint-Thibéry, du lac du Salagou.
Pour plus d'informations vous pouvez consulter le site du Géoparc Terres d'Hérault
Le Mont Saint-Loup culmine à 113 mètres, il s’étend sur environ 15km². Ancien volcan dont l’éruption remonte à 750.000 ans, il a donné à la cité d’Agde sa couleur grise et ses monuments en basalte. Saint-Loup a découpé la côte en créant îlots, criques, plages et falaises : des paysages exceptionnels aux couleurs contrastées, qui renferment une vie sous-marine foisonnante.
La plage de la Grande Conque, en forme de croisant est la seule plage de sable noir. La pointe de sa falaise culmine à 21 mères, elle offre un point de vue dégagé sur le Cap d'Agde, le littoral et la mer.
C’est à l’embouchure de l’Hérault en bordure d’une lagune, au pied du Mont Saint Loup, que des populations de l’Âge du Bronze (800 à 1000 ans avant J.-C) se sont installées : site de la Motte (lien1 - lien2 - lien3 (pdf) - lien4 (video) -)
Au II-Ier siècles avant J.-C. se développe dans la campagne Agathoise de nombreuses fermes à vocation viticole. Vous pouvez en découvrir quelques vestiges comme par exemple le site de production de meules d'Embonne (lien1 - lien2) dont le nom actuele de Port Ambonne s'est inspiré. Voir aussi le site de production d'amphores de Saint-Michel du Bagnas (lien)
Au large son îlot basaltique de 2,72 hectares est la dernière partie immergée d’un ancien volcan sous-marin, vieux de 740 000 ans. Un îlot volcanique qui était un véritable repaire de pirates. En 1586, un premier fort y est édifié sous l’ordre du Vicomte de Joyeuse. En 1632, Louis XIII ordonne la démolition du port qui est sauvé par Richelieu. Mais la mort du cardinal en 1642 retarde le chantier, il reprend sous la direction de l’Ingénieur Antoine Niquet, élève de Vauban. Entre 1680 et 1852, Fort Brescou sert de prison. Les assauts du temps, les attaques de la houle et du sel marin mènent à sa fermeture en 2008, pour des raisons de sécurité.
Agde ...
est une ville riche de 2.600 années d’histoire, cité d’origine grecque à vocation maritime, Agde, autrefois appelée la « Bonne Fortune » (du grec « Agathé Tyché »), est installée au bord de l’Hérault et au pied du Mont Saint-Loup.
Dès le Ve siècle av. J-C, les Phocéens (des Grecs venus de Ionie), séduits par la situation stratégique du lieu et la richesse de son sol volcanique fondent un comptoir à l’embouchure de l’Hérault. D’abord simple comptoir de commerce entre Marseille et l’Espagne, « Agathé Tyché » devient peu à peu une ville florissante et organisée, avec son port fluvial, ses remparts, ses rues à angles droits. Au IIIeme siècle, les peuples celtes, ibères et ligures, créent au sein d’Agde une civilisation bigarrée à laquelle les Grecs orientaux apportent culture et raffinement. Voir les nombreux vestiges trouvés dans l'Hérault et sur la côte, dont la célèbre statue de l'Ephèbe. (lien1 - lien2 - lien3 (essai sur le développement d'Agde) - lien4 (idem) -)
Site de Notre Dame du Grau, c'est en 990 que l'on possède la première mention d'un édifice abritant la congrégation des bénédictins rattachés à l'abbaye de Saint-Thibéry. (lien)
Au Ve siècle après J-C, Agde devient le siège d’un évêché qui dure treize siècles. Les vandales la mettent à mal en 471, puis c’est au tour des Wisigoths de la tenir en leur pouvoir jusqu’à la fin du VIIe siècle. A partir de 714, les Maures envahissent la Gaule. La ville est détruite une première fois sur ordre de Charles Martel, qui pousse son avantage contre les musulmans du Sud de la Gaule pour asseoir la dynastie carolingienne par la force et les armes. Agde, comme Béziers, est délivrée des Maures, certes, mais en ruine. Au milieu du VIIIe siècle, Agde devient territoire du royaume franc, dans un comté qui s’étend de Béziers à Nîmes.
A la fin du XIIe siècle, l’Evêque d’Agde rachète les emprunts du vicomte de la ville et devient seigneur du Comté d’Agde. Enfin terminée, la Cathédrale Saint-Etienne fait partie des remparts de la ville. Les évêques restent les chefs intemporels et spirituels de la cité d’Agde et de son diocèse jusqu’à la Révolution.
En 1666, un édit royal autorise le Baron Pierre-Paul Riquet à entreprendre la construction du Canal du Midi afin de relier l’Atlantique à la Méditerranée. L’ouverture du Canal a lieu en 1681. A cette époque, l’Hérault facilite le trafic maritime et l’activité du port d’Agde atteint son apogée. Cette activité commerciale apporte richesse à la ville qui se dote alors de nombreux monuments et de somptueux hôtels particuliers.
A la Révolution, une insurrection éclate dans Agde. Sous la pression populaire, l’Evêque d’Agde, Monseigneur de Saint-Simon, fuit la ville pour Paris, où il est guillotiné durant les derniers jours de la Terreur. Pendant la Révolution, Agde joue un rôle majeur dans le ravitaillement des armées françaises des Pyrénées-Orientales et d’Italie.
Agde carte topographique (lien)
De son histoire née de la mer, la ville d’Agde compte aujourd’hui 22.000 habitants (vue 360) et s'est développée vers :
- La Tamarissière (rive droite de l'embouchure de l'Hérault )
Elle accueille des campeurs en été mais son extension est limité par la pinède qui a plus de deux cents ans et les étangs qui la jouxte, le Clot, patrimoine naturel classé (lien)
- Le Grau d’Agde (rive gauche de l'embouchure de l'Hérault )
Ce village de pêcheurs en bordure de la mer Méditerranée est devenu un lieu de baignades et village de vacances bien avant l'urbanisation du Cap d'Agde. Il comporte encore une activité de chantier naval et de pêche artisanale avec criée ouverte au public. Il est la porte d'entrée du canal du Midi pour la marine de plaisance depuis la mer Méditerranée.
